Wentylator odśrodkowy to maszyna, która wykorzystuje wejściową energię mechaniczną do zwiększenia ciśnienia gazu i rozładowania gazu; jest to rodzaj napędzanej maszyny płynowej.
Zasadniczo wentylator odśrodkowy jest urządzeniem o zmiennym natężeniu przepływu i stałym ciśnieniu. Przy stałej prędkości obrotowej teoretyczna krzywa-natężenia przepływu wentylatora odśrodkowego powinna być linią prostą. Jednak ze względu na straty wewnętrzne rzeczywista krzywa charakterystyczna jest zakrzywiona. Na ciśnienie wytwarzane w wentylatorze odśrodkowym istotny wpływ mają zmiany temperatury lub gęstości powietrza wlotowego. Dla danej objętości powietrza wlotowego ciśnienie jest najniższe przy najwyższej temperaturze powietrza wlotowego (najniższa gęstość powietrza). Dla danej krzywej charakterystyki ciśnienia-istnieje również krzywa charakterystyki-mocy i natężenia przepływu. Gdy dmuchawa pracuje ze stałą prędkością, dla danego natężenia przepływu, wymagana moc wzrasta wraz ze spadkiem temperatury powietrza na wlocie.
